Découpez une bande de papier, pliez-la en accordéon et dessinez un bonhomme dont les mains atteignent les deux bords du paquet. En découpant son contour sans couper ces contacts, vous obtenez une guirlande de personnages reliés. Le dessin et les zones laissées intactes se préparent avant de prendre les ciseaux.
L’exemple chiffré de ce guide donne six bonshommes dans une bande de 24 cm. Les étapes restent les mêmes avec un autre format, d’autres silhouettes, ou une tablée de cousins un jour de fête ou de vacances.
Préparer la bande et le matériel
Posez sur la table une feuille de papier, un crayon, une règle et une paire de ciseaux utilisable sur plusieurs couches. Gardez les crayons de couleur ou les feutres pour la décoration après le dépliage. Choisissez un papier que vous pouvez plier et découper avec les outils disponibles : son aspect seul ne dit pas comment il se comportera dans le paquet.
Une feuille d’imprimante classique convient pour un premier essai : elle se plie d’un geste et c’est souvent celle que l’on a déjà à la maison. Des feuilles de couleur donnent une frise colorée avant le premier coup de feutre. Un support plus épais donne des silhouettes plus rigides, mais les couches superposées résistent davantage à la lame. Pliez et coupez une chute avant de décider.
Pour l’exemple qui suit, préparez une bande de 24 cm de long et de 8 cm de haut. Elle donnera six panneaux de 4 cm sur 8 cm. Ces dimensions fictives servent à expliquer la construction ; vous pouvez choisir un autre format en adaptant le dessin. La hauteur de la bande fixe la taille des bonshommes : plus elle est haute, plus ils sont grands.
Si des enfants participent, convenez de qui trace, qui découpe et qui décore. Un enfant qui demande de l’aide pour les ciseaux peut confier cette étape à un adulte tout en dessinant son personnage ou ses vêtements. Celui qui découpe seul a besoin d’une paire à sa main, à bouts ronds si vous en avez, et d’un modèle pour gaucher le cas échéant. Laissez assez d’espace pour poser la bande dépliée sans empiéter sur la personne qui découpe.
Avant de lancer cette activité avec plusieurs enfants, faites un essai de découpe sur un petit paquet de feuilles du même papier. Regardez si les ciseaux traversent les couches et si les contacts restent intacts. Ce résultat permet de prévoir le soutien adulte pour la découpe ; le nombre de places dépend aussi des outils disponibles. Montrez la technique sur ce premier essai, puis laissez chacun préparer sa bande.
Plier six panneaux en accordéon
Sur les deux grands côtés de la bande, marquez les repères à 4, 8, 12, 16 et 20 cm depuis la même extrémité. Reliez les repères correspondants au crayon : ces cinq lignes délimitent six rectangles égaux.
Pliez la première ligne dans un sens, la suivante dans l’autre, puis continuez cette alternance. La bande se replie ainsi en accordéon. Rassemblez les panneaux et regardez si leurs bords se superposent. Si un pli est décalé, reprenez-le maintenant, avant de dessiner et de découper.
Le paquet fermé mesure 4 cm de large sur 8 cm de haut. Posez-le avec les deux bords de 8 cm à gauche et à droite : les mains du personnage devront les rejoindre.
Ce que change la largeur du pli
Le nombre de panneaux se calcule en divisant la longueur de la bande par la largeur du pli. Ici, 24 cm divisés par 4 cm donnent six panneaux, donc six bonshommes, puisque chacun occupe un panneau entier. Avec des plis de 6 cm, la même bande n’en donnerait que quatre, plus larges. Dans la longueur d’une feuille A4, soit 29,7 cm, des plis de 4 cm laissent sept panneaux et une chute de 1,7 cm à recouper.
Sans règle, pliez la bande en deux, puis encore en deux, puis une troisième fois. En la rouvrant, vous comptez huit panneaux égaux, qu’il reste à replier en alternant le sens des plis. Le site familial Chocolat & Scoubidou décrit ce pliage par moitiés pour obtenir des figures identiques. Sur 24 cm, chaque panneau ne mesurerait plus que 3 cm : c’est étroit pour une tête et deux bras, et cela fait huit couches à découper d’un coup. Plus les plis sont nombreux, plus les figures sont petites.
Dessiner le personnage et ses deux contacts
Dessinez une silhouette entière sur le rectangle du dessus : tête, corps, deux bras écartés et deux jambes. Pour cet exemple, choisissez un dessin symétrique, avec les mêmes formes à gauche et à droite. La découpe se répète en miroir au fil des panneaux ; cette symétrie permet de retrouver la même silhouette.
Prolongez chaque bras jusqu’au bord latéral du paquet. La main doit y occuper un petit segment de hauteur, et non toucher le bord par une simple pointe. Ce segment est la zone de contact qui restera en papier entre deux personnages. Le patron publié par l’éditeur Octofun repose sur ce principe : une figure entière sur le rectangle supérieur, avec des points de contact au niveau des bras.
Marquez les deux zones à conserver, par exemple avec un court trait à côté du contour. Vous devez pouvoir montrer, avant la coupe, où s’arrête le ciseau et où le papier reste intact. Les bouts de la bande seront libres une fois la guirlande ouverte ; tous les panneaux n’ont donc pas deux plis, même si le dessin rejoint bien les deux bords du paquet.
Les pieds, eux, s’arrêtent au bas de la bande. Ce côté n’est pas un pli : il ne relie rien, et vous pouvez le découper librement. Pour un second point d’attache, écartez les jambes ou tracez une robe jusqu’aux côtés du paquet, puis marquez là aussi un segment à conserver. La frise tient alors par les mains et par les pieds.
Tracer un gabarit pour plusieurs bandes
Si vous préparez plusieurs bandes, tracez le bonhomme une seule fois sur un carton fin coupé à la taille d’un panneau, 4 cm sur 8 cm dans l’exemple. Une fois ce gabarit découpé, posez-le sur chaque paquet plié en alignant ses mains sur les côtés, puis faites-en le tour au crayon. Tous les participants partent du même contour et les mains tombent à la même hauteur, ce qui aide ensuite à assembler les bandes entre elles. Un jeune enfant peut tenir le gabarit pendant qu’un plus grand trace.
Variante : une moitié de bonhomme sur la pliure
Une autre technique, que l’on retrouve dans des fiches d’école, consiste à ne tracer que la moitié de la silhouette : le milieu du corps longe un côté du paquet, la main atteint le côté opposé. Chaque figure s’ouvre alors sur deux panneaux, comme un cœur découpé dans une feuille pliée en deux. Avec les six panneaux de l’exemple, vous obtenez trois bonshommes de 8 cm de large, reliés par deux raccords.
Deux contrôles avant de tracer. Le nombre de panneaux doit être pair. Et le milieu du corps se place du côté où vous ne voyez que des plis ; l’autre côté, celui où apparaissent les deux bouts de la bande, reçoit la main. En inversant, vous auriez deux bonshommes entiers et une moitié à chaque extrémité.
Un document pédagogique de Thérèse Eveilleau sur la symétrie axiale résume la règle commune aux deux versions : pour obtenir une ribambelle, on découpe un motif en laissant du papier au niveau des plis.
Découper puis vérifier les cinq raccords
Maintenez les couches ensemble et découpez le contour du bonhomme. Arrêtez la coupe aux zones de contact marquées sur les côtés. Ne passez pas les ciseaux sur ces segments : ils font partie de la guirlande.
Si le paquet résiste ou glisse et que vous ne parvenez plus à suivre le tracé, interrompez la découpe. Reprenez avec un papier plus facile à travailler, moins de panneaux ou un contour moins détaillé, selon la difficulté rencontrée. Un détail que vous n’arrivez pas à découper proprement peut être dessiné après l’ouverture.
Dépliez la ribambelle en soutenant le papier, sans tirer sur les bras. Dans cet exemple, le calcul est de six panneaux pour cinq jonctions intérieures. Comptez les six personnages, puis examinez les cinq raccords entre leurs mains. Les deux mains aux extrémités ne sont attachées à aucun voisin.
Les erreurs courantes et la façon de reprendre
- Au dépliage, les silhouettes tombent une à une. Soit les mains n’atteignaient pas les côtés du paquet, soit la lame a traversé le segment marqué. Sur la bande suivante, allongez les bras et repassez le repère au crayon.
- Une demi-silhouette apparaît à chaque bout. Elle a été tracée avec le corps du côté des extrémités libres, ou sur un nombre impair de panneaux. Coupez ces moitiés ou gardez-les comme bordure.
- Les bonshommes n’ont pas la même largeur. Les plis n’étaient pas superposés. Refaites le pliage sur une nouvelle bande et contrôlez les côtés du paquet avant de tracer.
- Un raccord se déchire pendant le coloriage. Posez un morceau de ruban adhésif au dos, à cheval sur les deux mains. Ce renfort reste visible au verso, mais la frise reste entière.
Changer de motif : cœurs, flocons ou sapins
La ribambelle classique montre des bonshommes qui se donnent la main, mais la même technique sert pour d’autres formes. La règle ne change pas : le motif touche les deux côtés du paquet et garde un peu de papier à cet endroit. Les cœurs se tiennent par leurs flancs, les flocons par leurs branches. Une rangée de maisons mitoyennes fonctionne aussi. Pour des sapins, dont la pointe s’éloigne des plis, le site cité plus haut conseille d’ajouter une petite bande de papier au centre des arbres.
Le motif peut suivre la saison ou le thème de la fête : des étoiles sur une fenêtre en hiver, des cœurs pour un anniversaire de mariage, des poissons au retour des vacances. Des figures géométriques simples conviennent aux premières découpes, à condition de leur laisser une attache de chaque côté. Les motifs très ajourés demandent une découpe fine, difficile à mener à travers six couches : gardez-les pour une feuille pliée une seule fois.
Ce choix est aussi un terrain pour la créativité. Laissez chacun proposer une forme, puis cherchez ensemble où elle touchera les deux côtés du paquet.
Décorer la ribambelle et choisir sa place
Étalez la guirlande sur la table. Chacun peut choisir un personnage à décorer : couleurs des vêtements, visage ou petits motifs. La silhouette est répétée par la découpe, mais les dessins ajoutés ensuite peuvent être différents : ils dépendent de la créativité de chaque participant. Pour cette partie de l’atelier, choisissez parmi le matériel déjà disponible : crayons de couleur, feutres, gommettes, paillettes ou peinture. Tous ces décors sont facultatifs ; vous pouvez laisser le papier sans décoration.
Faites un essai sur une chute avant d’appliquer un décor humide ou collé. Gardez les personnages ouverts pendant ce travail et évitez de coller deux mains voisines ensemble ou de couvrir un raccord avec une gommette qui gênerait le pli. Les paillettes tiennent avec de la colle : glissez une feuille sous la frise pour récupérer celles qui tombent, et comptez le temps de séchage. Avant de replier la ribambelle, vérifiez que la peinture ou la colle est sèche selon le produit utilisé. Vous pourrez ainsi choisir de garder la création à plat si les décors ne permettent plus de refermer l’accordéon.
Assembler plusieurs bandes
Pour une guirlande plus longue, à la mesure d’un mur de chambre ou d’un buffet, mieux vaut préparer plusieurs bandes de six que plier une très longue bande : le paquet à découper reste à six couches. Superposez la main libre de la dernière silhouette d’une bande et celle de la première de la suivante, puis fixez-les par un point de colle ou un morceau de ruban adhésif au dos. Deux bandes donnent douze bonshommes et onze raccords, dont un collé. Deux guirlandes issues du même gabarit se raccordent sans retouche.
Accrocher la guirlande
Avant de l’accrocher, présentez la ribambelle à l’endroit choisi dans la maison. Si vous souhaitez la placer sur une fenêtre ou dans une chambre, vérifiez auprès de la personne qui utilise cet espace quelle fixation y est permise et où elle peut rester sans gêner l’ouverture ou le passage. Pâte adhésive repositionnable, ruban adhésif, punaises, ficelle tendue sur laquelle la frise est pincée : essayez la fixation sur un coin discret du support avant de l’adopter. Prévoyez un appui qui évite de suspendre tout le poids à une seule main de papier. Si aucune fixation ne convient, gardez-la à plat pour la montrer plutôt que de tirer sur les raccords pour atteindre un point d’attache.
Proposer l’activité pendant une fête de famille
Pendant une fête, l’atelier s’installe sur un coin de table à l’écart du repas : il laisse des chutes et demande de la place. Réservez-lui un moment avant de passer à table ou dans l’après-midi, parmi les autres activités prévues pour les enfants invités. Comme d’autres activités créatives, celle-ci demande peu de matériel : du papier, de quoi tracer et découper, une table.
Préparez le matériel avant l’arrivée des invités : bandes déjà coupées, voire déjà pliées pour les plus jeunes, un gabarit, une paire de ciseaux par enfant qui découpe, de quoi colorier et des gommettes au centre.
L’âge ne dit pas tout. Les fiches consultées ne s’accordent d’ailleurs pas : l’une annonce un bricolage à partir de 5 ans, une autre vise les 3 à 10 ans en laissant l’adulte plier et découper pour les plus jeunes, qui décorent ensuite. Plier et découper sont des activités familières dès l’école maternelle ; traverser six couches en suivant un contour est un autre exercice. Regardez ce que chacun sait déjà découper seul, puis répartissez les rôles : les grands découpent, les petits choisissent les couleurs.
Une ribambelle collective donne un but commun et laisse sa part à la créativité de chacun. Chaque enfant peut décorer un bonhomme à son image, ou à celle d’un invité, et la frise terminée rejoint le décor de la salle. Si vous avez retenu deux ou trois teintes pour la fête, sortez seulement celles-là : le guide pour personnaliser une fête sans gros budget explique comment les choisir à partir de ce que vous possédez.
Tout le monde n’aime pas les activités de découpage. Si certains préfèrent une occupation sans découpe, laissez-les colorier, ou proposez-leur un livret de jeux à remplir à leur place. Pendant un dîner assis, mieux vaut ranger l’atelier : les jeux proposés aux enfants pendant le dîner se prêtent mieux à l’attente entre les plats.
Sans fête, l’atelier reste une activité créative pour un mercredi ou un jour de vacances où il pleut trop pour les jeux d’extérieur. Vous avez alors le temps de laisser sécher la colle, d’essayer plusieurs papiers et de comparer le résultat. C’est aussi l’occasion d’avancer les guirlandes d’une fête à venir : les enfants les colorient pendant les vacances, vous les accrochez le jour venu.
Vos questions, nos réponses
Peut-on changer le nombre de personnages ?
Oui. Avec des panneaux de même largeur, divisez la longueur de la bande par cette largeur pour déterminer leur nombre. Choisissez une longueur qui donne des panneaux entiers, puis redimensionnez le personnage pour qu’il rejoigne les deux bords du paquet.
Que faire si les personnages se séparent ?
Regardez si les mains atteignaient les bords et si leurs zones de contact ont été coupées. Pour une nouvelle bande, corrigez le dessin ou la coupe selon ce constat. Vous pouvez choisir de réparer la guirlande séparée, mais ce sera un assemblage ajouté et non une ribambelle restée continue à la découpe.
Peut-on décorer chaque personnage différemment ?
Oui, après avoir déplié la bande. Les personnages ont le même contour dans cet exemple symétrique, mais chacun peut recevoir ses propres couleurs et dessins. Répartissez-les entre les participants avant de colorier pour éviter de travailler à plusieurs sur le même morceau de papier.
À partir de quel âge un enfant peut-il découper lui-même ?
Il n’existe pas de seuil commun à toutes les fiches, et un enfant de maternelle n’a pas la même aisance qu’un grand de primaire. Proposez-lui d’abord les étapes sans lame : plier avec vous, tenir le gabarit. Confiez-lui la découpe du paquet quand vous le voyez suivre un trait sur une feuille seule sans s’en écarter, et gardez pour vous les zones des mains s’il hésite.
Peut-on préparer les ribambelles avant la fête ?
Oui. Pliez les bandes et faites la découpe quelques jours plus tôt, puis rangez-les repliées, à plat, dans une enveloppe ou entre les pages d’un grand livre. Le jour venu, il ne reste que le coloriage, ce qui raccourcit l’atelier quand d’autres activités créatives sont prévues. Attention aux décors épais posés trop tôt : ils empêcheraient de refermer les bandes pour le transport.