Composer une phrase surprise à plusieurs sur papier : cacher les contributions puis relire l’ensemble

D’où vient le nom de cadavre exquis

Le nom vient du groupe surréaliste réuni autour d’André Breton au milieu des années vingt. Selon l’extrait du Dictionnaire abrégé du surréalisme repris sur le site André Breton, ce jeu de papier plié serait né dans la maison du 54 rue du Château, à Paris, où vivaient Marcel Duhamel, Jacques Prévert et Yves Tanguy. La première phrase obtenue de cette manière lui a donné son nom : « Le cadavre exquis boira le vin nouveau. » Le même dictionnaire étend le principe au dessin : plusieurs personnes composent un texte ou une image sans tenir compte des contributions précédentes.

Des cadavres exquis dessinés à plusieurs mains, par exemple par Yves Tanguy et Man Ray, sont conservés dans des collections de musée. La formule fondatrice compte cinq morceaux, dont deux adjectifs. Ici, nous gardons une version écrite plus courte, en trois places : sujet, verbe et complément. La version surréaliste originale, à cinq morceaux, peut servir de variante quand les participants connaissent déjà le déroulé du cadavre exquis.

Le titre peut prêter à confusion : Cadavres exquis est aussi un film policier italien de Francesco Rosi, avec Lino Ventura, adapté d’un roman de Leonardo Sciascia. Ici, il s’agit uniquement du jeu de papier plié.

Annoncer les trois contributions attendues

Retenez trois volontaires pour une première expérience du déroulé présenté ici. Chacun commence avec une feuille différente. Les trois feuilles circuleront dans le même sens ; au bout de trois tours, chacune portera un sujet, un verbe et un complément, écrits par trois auteurs différents.

Annoncez les rôles dès le début, avant de distribuer :

1. Un sujet au singulier, avec son déterminant, qui répond à « qui ? » ou « qu’est-ce qui ? ». 2. Un verbe transitif direct, au présent et à la troisième personne du singulier : il doit pouvoir recevoir directement un complément répondant à « qui ? » ou « quoi ? », sans préposition ajoutée. 3. Un complément d’objet direct, avec les mots nécessaires pour qu’on puisse le lire tel quel après le verbe.

Les participants connaissent ces attentes, mais pas les mots des autres. Ils choisissent eux-mêmes leur fragment et gardent leur idée pour eux. Ne préparez pas une histoire dont il ne resterait qu’à remplir les trous : le texte final doit provenir de leurs contributions.

Avec des enfants, présentez chaque attente par une question simple : « qui ? » pour le sujet, « que fait-il ? » pour le verbe, « quoi ? » pour le dernier morceau. Vous pouvez aussi proposer un thème commun avant de commencer, par exemple un voyage, les animaux ou le menu du repas. Le thème donne une idée de départ ; il n’impose aucun mot et ne révèle rien des fragments des autres.

Le singulier et la personne du verbe donnent un cadre commun. Ils ne garantissent ni un résultat toujours correct ni un sens cohérent. Un verbe peut accepter certains compléments et mal s’accorder avec d’autres choix ; l’assemblage découvert peut rester maladroit. Convenez dès le départ qu’on n’ajoutera pas discrètement des mots pour le rendre meilleur.

Le jeu reste facultatif, sans score : on joue pour le plaisir. Chacun peut passer une contribution ou demander l’arrêt sans justification. Choisissez aussi avant d’écrire si l’ouverture se fera seulement entre les participants, et si quelqu’un souhaite lire à voix haute. L’accord pour jouer ne vaut pas accord pour lire devant toute la fête.

Si vos proches préfèrent rebondir sur ce qu’ils viennent d’entendre, le guide des jeux pour un anniversaire d’adulte propose une histoire orale collective. Ici, les fragments précédents restent cachés jusqu’à l’ouverture : c’est ce mystère qui prépare la surprise finale.

Parmi les jeux d’écriture, une autre façon de jouer consiste à découper des citations connues en morceaux sur des petits papiers, puis à tirer ces papiers au sort. Le principe diffère : les citations existent déjà, et l’effet vient du tirage plutôt que d’une écriture cachée.

Préparer les feuilles et vérifier ce qu’un pli laisse voir

Réunissez trois feuilles de même format, trois stylos, une règle, un crayon et des feuilles de réserve. Gardez une petite feuille séparée pour la liste de suivi des passages, sans recopier les contributions.

Sur chaque feuille de jeu, repérez trois bandes horizontales successives, assez hautes pour écrire le fragment et la replier. Inscrivez le même identifiant dans chaque bande : A sur la première feuille, B sur la deuxième, C sur la troisième. Ajoutez les trois intitulés, dans l’ordre du haut vers le bas : « 1. Sujet singulier », « 2. Verbe », « 3. Complément ». Les attentes détaillées restent disponibles sur une fiche de consigne commune.

Faites un essai avec le papier et le stylo retenus avant de préparer la série. Sur cette feuille de réserve, écrivez dans la première bande. Rabattez cette bande sous le reste de la feuille, de sorte que son écriture soit tournée vers la table et que la deuxième bande reste visible devant vous. Gardez la feuille posée à plat. Notez un mot d’essai dans la deuxième bande, puis repliez sous la troisième le paquet constitué par les deux premières. Vérifiez que la troisième zone reste disponible et que les mots précédents ne se lisent pas sur la face présentée au prochain auteur.

Ces plis cachent l’écriture pour une feuille conservée dans ce sens, à plat sur la table. Ils ne donnent pas la permission de regarder au verso. Annoncez qu’on transmet sans retourner ni déplier, et sans chercher à lire par transparence. Essayez aussi le passage entre les places prévues : une feuille soulevée ou mal orientée peut montrer son revers. Si le texte se devine à travers le papier ou déborde d’un pli, changez le support ou agrandissez les bandes, puis refaites l’essai.

Après la troisième contribution, fermez le paquet en deux en ramenant la face où vous venez d’écrire vers l’intérieur. Ne rouvrez pas les plis précédents pour le faire. Essayez cette fermeture sur la feuille de réserve avant de jouer ; elle doit cacher aussi le dernier fragment. Ce guide ne s’appuie sur aucune expérience de pliage réelle : ces gestes demandent une vérification sur vos feuilles.

Sur cette liste de suivi, prévoyez pour chaque feuille trois cases : sujet, verbe et complément. Vous y noterez seulement « fait » ou « passé », jamais les mots. Une case vide indique que le tour n’est pas encore traité. Ce suivi permet de savoir où en est la feuille sans l’ouvrir.

Écrire, cacher, puis passer au même signal

Convenez d’un seul sens de transmission. Dans le cas fictif ci-dessous, Alex donne à Camille, Camille donne à Jo et Jo donne à Alex. Chacun garde sa place ; ce sont les feuilles qui circulent.

À la première étape, chacun inscrit le sujet dans la première bande, puis le cache selon l’essai de préparation. Le responsable du suivi note « fait » pour cette place, sans demander à voir le fragment. On attend que chaque volontaire ait rempli sa place ou indiqué son passage avant de transmettre les trois feuilles au même signal.

À la deuxième étape, chacun vérifie l’identifiant de la feuille reçue et l’intitulé « 2. Verbe ». Le suivi confirme que la première place a été traitée. Seuls la consigne, la zone à remplir et les repères de passage sont à consulter ; les mots du sujet restent cachés sous la feuille. Après écriture, on replie et on transmet de la même façon.

À la troisième étape, on remplit uniquement la dernière place, sans ouvrir les deux précédentes. Le suivi est complété, puis chaque feuille est fermée avant le dernier passage. Les trois feuilles reviennent ainsi à leur détenteur de départ. Posez les stylos : l’écriture est terminée, l’ouverture pourra commencer avec l’accord des participants.

Si la zone visible ne correspond pas à l’étape annoncée, arrêtez le passage. Ne cherchez pas un endroit libre au hasard et ne soulevez pas un pli pour retrouver les mots. Reprenez les repères avec le joueur qui vient de transmettre. Si cela oblige à révéler un fragment, traitez la feuille comme une révélation prématurée, selon la convention décrite plus bas.

Une aide à l’écriture peut être convenue, notamment avec de jeunes enfants : le joueur dicte seulement son propre fragment à un proche qui le note à l’écart. Ce proche connaît alors ce fragment. Il ne reçoit pas ensuite cette même feuille comme auteur d’une contribution censée être écrite sans cette connaissance. Si vous ne pouvez pas organiser cette aide sans fausser le passage, choisissez un autre déroulé avec les volontaires avant de commencer.

Trois feuilles et neuf fragments, suivis jusqu’à l’ouverture

Voici la trace d’un exemple entièrement fictif. Elle montre tous les mots pour donner une idée du suivi des feuilles. Cette trace ne doit pas être donnée aux participants pendant qu’ils écrivent : elle contient précisément ce qu’ils ne sont pas censés connaître.

Au départ, Alex tient A, Camille tient B et Jo tient C.

Étape 1, les sujets :

• Alex note sur A : « Le parapluie ».
• Camille note sur B : « Une comète ».
• Jo note sur C : « Le hérisson ».

Chacun ne voit que sa propre contribution et les places encore vierges. Les sujets sont cachés, puis A arrive chez Camille, B chez Jo et C chez Alex.

Étape 2, les verbes :

• Camille note sur A : « collectionne ».
• Jo note sur B : « dessine ».
• Alex note sur C : « transporte ».

Chaque auteur voit la place du verbe et la consigne commune ; il ne lit pas le sujet de cette feuille. Après cachement et passage, A arrive chez Jo, B chez Alex et C chez Camille.

Étape 3, les compléments :

• Jo note sur A : « des chaussettes ».
• Alex note sur B : « un château de sable ».
• Camille note sur C : « une valise rouge ».

Chaque auteur voit la dernière place ; le sujet et le verbe de cette feuille restent cachés. Les trois places de chaque feuille sont notées « fait ». Après fermeture et dernier passage, A revient chez Alex, B chez Camille et C chez Jo.

Avec l’accord des participants, ouvrez une feuille à la fois. Lisez les bandes dans l’ordre, du haut vers le bas de la page, sans changer les mots. Dans cet exemple, les trois cadavres exquis sont :

• Feuille A : « Le parapluie collectionne des chaussettes. »
• Feuille B : « Une comète dessine un château de sable. »
• Feuille C : « Le hérisson transporte une valise rouge. »

Les points terminent ici la transcription des assemblages. Les neuf fragments, eux, sont conservés tels qu’ils figurent dans la trace. Chaque feuille réunit bien trois auteurs différents ; chacun a contribué une fois à chaque étape. Ce résultat inventé illustre le cheminement, sans attester une partie réelle ni prédire ce que produiront vos joueurs.

Une place vide et un fragment révélé : deux décisions différentes

Les conventions suivantes s’ajoutent au mécanisme de composition cachée. Annoncez-les avant le départ ; elles ne sont pas attribuées à la fiche FIPF.

Une personne passe. Sur une feuille d’essai séparée, D, le sujet noté est « La pendule ». À l’étape du verbe, le joueur concerné choisit de passer. On ne lui demande pas pourquoi et aucun autre joueur ne remplit cette place pour lui. Le suivi porte « passé » pour le verbe ; la zone reste sans texte et est repliée comme les autres. Le dernier auteur, qui n’a pas lu le sujet, note le dernier morceau : « un nuage ».

À l’ouverture, D comporte donc « La pendule », une place du verbe laissée vide, puis « un nuage ». On constate que la composition est incomplète. On peut montrer ces deux fragments si leurs auteurs le souhaitent, sans les présenter comme un assemblage achevé et sans ajouter un verbe supposé. Cette feuille n’est pas l’une des trois compositions complètes de l’exemple précédent.

Un pli révèle un mot trop tôt. Sur une autre feuille d’essai, E, Jo a noté le sujet « Le piano ». Lors du passage vers la deuxième étape, Alex l’aperçoit parce que le pli s’ouvre. Dans la convention choisie ici, on arrête cette feuille avant le verbe : la contribution suivante ne serait plus écrite sans connaître le sujet. Le suivi indique « interrompue après le sujet, révélé au passage ». Le mot déjà vu ne peut pas être oublié sur commande.

Mettez E de côté et revoyez le pli sur une feuille de réserve. Si les joueurs souhaitent recommencer, prenez une feuille neuve avec de nouvelles contributions. Ne présentez pas une continuation de E par Alex comme une composition restée cachée. Les autres feuilles peuvent poursuivre si leurs propres fragments sont restés masqués et si les volontaires souhaitent continuer ; un arrêt général reste possible.

Relire ce qui existe, puis décider de ce qu’on garde

À l’ouverture, rapprochez chaque feuille de son suivi. Trois cases « fait » appellent trois fragments présents ; une mention « passé » doit correspondre à une place vide. Si un fragment a atterri dans la mauvaise bande, ne le déplacez pas en secret pour produire une réussite. Montrez ce qui s’est passé aux auteurs et convenez avec eux de garder cette issue comme incomplète, ou de recommencer sur une autre feuille.

Lisez les textes pour ce qu’ils sont : la surprise des cadavres exquis vient justement de ces rapprochements imprévus. Un assemblage qui ne tient pas grammaticalement peut être laissé tel quel. Si les participants souhaitent ensuite le réécrire ensemble, gardez cette nouvelle version séparée de l’assemblage découvert. À ce moment-là, tous connaissent le texte ; c’est une réécriture commune, plus une contribution cachée.

Ne cherchez pas à savoir quel proche réel un fragment pourrait viser. Demandez plutôt des sujets imaginaires et écartez les attaques ou informations personnelles dès la consigne. Si un résultat gêne l’un des auteurs ou réveille une émotion pénible, il peut rester hors de ce qu’on lit en commun. Le groupe n’a pas à le commenter pour terminer la partie.

Décidez avec les auteurs qui gardera les feuilles. Une photo, une diffusion ou une présentation à d’autres invités demande leur accord ; l’ouverture autour de la table ne suffit pas. Si vous préférez recueillir des souhaits complets que chacun rédige pour les mariés puis ferme séparément, le jeu des sucres, avec ou sans aliment prépare cet autre usage des papiers pliés. Il ne demande pas de composer un même énoncé avec des fragments inconnus.