Comment fabriquer un folioscope en papier

Le matériel et le nombre d'images

Il vous faut du papier, un crayon, une gomme, un feutre fin et de quoi relier : une pince à dessin, un agrafeur ou du ruban adhésif solide. Le papier ordinaire convient, à condition de ne pas être trop épais, sinon les pages se feuillettent mal.

Pour un premier folioscope, coupez des pages de 7,4 cm sur 10,5 cm. Une feuille A4 coupée en deux, trois fois de suite (A5, A6, puis A7), en donne huit. Trois feuilles A4 font donc 24 pages. C'est un bon départ : assez d'images pour un mouvement lisible, pas assez pour lasser la main qui dessine.

À 24 pages, partagez le travail. Un adulte trace le décor, l'enfant dessine ou colorie une partie des images.

Décomposer un mouvement avant de dessiner

Le piège classique : dessiner page après page sans plan. Le mouvement devient saccadé, ou le personnage change de taille. Décidez d'abord ce qui bouge et ce qui reste fixe.

Prenons une balle qui tombe et rebondit, le sujet le plus simple. Elle descend le long de la page, touche le sol, puis remonte. Pour que le geste paraisse naturel, la balle va plus vite en tombant qu'au début de sa chute : les écarts entre deux images augmentent donc au fil de la descente.

Voici un plan chiffré pour des pages de 10,5 cm de haut. Les valeurs donnent la position du centre de la balle, mesurée depuis le haut de la page. La balle mesure 1,5 cm de diamètre et le sol est tracé à 10,25 cm du haut.

Image 1 : 1,5 cm
Image 2 : 2 cm
Image 3 : 3,5 cm
Image 4 : 6 cm
Image 5 : 9,5 cm   (la balle touche le sol)
Image 6 : 6 cm
Image 7 : 3,5 cm
Image 8 : 2 cm

Vérifiez les écarts à la descente : de 1,5 à 2, la balle avance de 0,5 cm ; de 2 à 3,5, de 1,5 cm ; de 3,5 à 6, de 2,5 cm ; de 6 à 9,5, de 3,5 cm. Chaque écart gagne 1 cm sur le précédent, la balle accélère. À la remontée, les positions reprennent les mêmes valeurs en sens inverse, et la balle ralentit.

Ces huit images forment un cycle. Les écarts 0,5, 1,5, 2,5 et 3,5 cm suivent d'ailleurs la loi de la chute libre : les distances depuis la première image sont proportionnelles à 0, 1, 4, 9 et 16. Les images 9 à 16 et 17 à 24 reprennent les mêmes positions : le folioscope de 24 pages fait ainsi rebondir la balle trois fois de suite. Le dessin de l'image 1 revient à l'image 9 et à l'image 17.

Dessiner, numéroter, vérifier l'ordre

Gardez environ 2 cm de marge à gauche : la reliure les mangera. Dessinez tout ce qui compte sur la partie droite de la page, le sol et la balle compris. Le sol reste identique sur les 24 pages. Pour gagner du temps et du soin, tracez-le d'abord sur la première page, puis posez celle-ci sur les suivantes devant une fenêtre en plein jour : le trait se voit par transparence et se décalque.

Numérotez chaque page au crayon, au dos, dans un coin que la reliure ne cachera pas. Ce petit geste évite le désastre le plus fréquent : une pile renversée, ou deux pages échangées sans qu'on s'en aperçoive.

Avant de fixer quoi que ce soit, étalez les 24 pages sur la table, dans l'ordre. Lisez les positions de la balle de gauche à droite : 1,5, 2, 3,5, 6, 9,5, 6, 3,5, 2, puis 1,5 à nouveau, et ainsi de suite. Une page qui ne suit pas ce rythme est mal placée ou mal dessinée. Corrigez maintenant. Une fois agrafé, l'ordre ne se refait plus. Ce contrôle d'ordre ressemble à celui du guide pour fabriquer et résoudre un taquin en papier et sa suite de pièces numérotées.

Relier et feuilleter

Empilez les pages dans l'ordre, bords bien alignés. Tapez le paquet sur la table, côté gauche, pour l'aligner.

• La pince à dessin se pose à gauche et se retire sans trace : elle permet de rouvrir le folioscope pour corriger une page.
• Deux agrafes sur le bord gauche tiennent mieux, à condition que votre agrafeur perce 24 feuilles. Sinon, essayez-le sur un petit paquet d'abord ou gardez la pince.
• Une bande de ruban adhésif solide sur la tranche gauche termine la reliure et protège les agrafes.

Tenez le folioscope de la main gauche, tranche à gauche, et courbez les pages du pouce droit. Relâchez-les une à une. Faites d'abord un essai à vide : regardez dans quel sens les pages se libèrent, et placez l'image 1 de façon que ce sens la fasse apparaître en premier. Si la balle remonte au lieu de tomber, c'est l'ordre de la pile qui est à inverser.

Variez la vitesse. Lent, le feuilletage montre chaque image. Rapide, il fond les dessins en un seul mouvement.

Un petit peu d'histoire

Le Français Pierre-Hubert Desvignes aurait imaginé un procédé voisin vers 1860, mais l'attribution reste incertaine. Ce qui est établi, c'est le brevet déposé en 1868 par l'imprimeur britannique John Barnes Linnett, sous le nom de « kineograph ». Le mot « folioscope » s'est répandu en France dans les années 1890, quand des fabricants de jouets parisiens comme Charles-Auguste Watilliaux en ont vendu. Le cinéma suit de près : les frères Lumière donnent leur première séance publique payante à Paris, au Grand Café, le 28 décembre 1895.

On explique souvent l'illusion par la persistance rétinienne, et parfois par l'effet phi, la tendance du cerveau à relier deux images proches en un seul mouvement. Les spécialistes discutent encore de la part de chaque mécanisme : retenez simplement que des images fixes qui se succèdent assez vite donnent l'impression d'un mouvement continu. Le folioscope en offre une version que l'on tient dans la main, comme un petit flip book.

Des idées pour une fête ou un mariage

Un folioscope se prête bien aux petits cadeaux. À la table des enfants, chacun peut dessiner une page : un bonhomme qui lève un peu plus le bras à chaque image, par exemple. Un adulte assemble le tout en fin de repas. Pour un mariage, un carnet de 24 pages avec deux silhouettes qui se rapprochent peut devenir un souvenir à offrir aux mariés. Si vous aimez les objets de papier, la ribambelle de personnages fait un bon complément sur la même table.